Unterschiede bei Software-Playern/-Decodern

Dem ist beim MP3-Format auf jeden Fall nicht so.

Decoder können sich in vielen Aspekten voneinander unterscheiden. Angefangen von der Kompatibilität zu VBR, Intensity Stereo, besonders niedrigen Bitraten und Layer 1 und 2, über genaues Seeking, Fehlertoleranz, ihrer Geschwindigkeit und Rechengenauigkeit, bis hin zu gapless Playback und den MP3-Tags.

Einen ordentlichen Decoder zu entwickeln, ist also quasi nochmal eine Wissenschaft für sich. Der Standard schreibt zwar ziemlich genau vor, wie ein Decoder in Grundzügen auszusehen und welche Richtlinien er einzuhalten hat, aber ein lauffähiges Modell zu implementieren, in dem alle oben genannten Aspekte berücksichtigt werden, ist keine leichte Aufgabe. Kommerzielle Anwendungen lizensieren meistens irgendeinen Fraunhofer-Decoder. In Freeware bedient man sich meist den OpenSource-Decodern MAD oder mpglib. Bei foobar2000 kam lange eine stark modifizierte mpglib-Variante zum Einsatz, mit der man aber letztendlich so unzufrieden war, dass man einen komplett eigenen Decoder geschrieben hat.

Einfach um die Masse an unterschiedlichen Decodern zu demonstrieren, hier beispielsweise ein Vergleichstest aus dem Jahr 2000 (d.h. ohne jeglichen Anspruch auf Aktualität). Hier ein weiterer Test unbekannten Datums ("LAME 3.86 beta" lässt vermuten...), der sich mit der Genauigkeit der decodierten Ergebnisse beschäftigt. Und noch ein Hörtest unter Extrembedingungen von guruboolez.